大分から宮崎を経由して鹿児島へ…

　本当の目的地を目前にこんな景色が

　

　これは茶畑です。

　鹿児島県南九州市知覧

　知覧は日本でも有数のお茶の産地なのです。
　
　そして畑の横に小さなお茶の販売所がありました。
　中では色々なお茶を試飲させていただきました。

　目的地を前にホッと一息、心が鎮まったような気がしました。

　そしてついに到着しました。

　

　

　そうです、小生が訪れたかったのはここです。　「知覧特攻平和会館」

　靖国神社を訪れた時もそうでしたが、
　知覧にに行く、と言うと

　「なんでそんなとこ行くん？」
　「全然興味ないわ～」
　「何のために行くん？」
　
　何なら、「右翼思想なん？」とまで言われます。

　
　それらの質問にどう答えたのかは覚えていませんが、
　今、それらに答えるとすれば

　①過去のその出来事に興味があるから。
　②過去のその出来事を知る責任を感じるから。
　③小生は日本人だから。

　この3点だと思います。

　

　敢えてこういう言い方をすれば、あの時代の日本は現在で言う北朝鮮と類似しています。
　軍国主義を掲げ、天皇を神と奉り、国民全体を戦争へと導いたわけですから…

　では、国民は本当に戦争を良しとしていたのでしょうか。
　純真無邪気な若者たちは心からお国のために、そう思っていたのも事実でしょう。
　しかし一方で、こんなことはしたくない、そう思っていたのも事実でしょう。

　特攻平和会館に展示している絶筆に、つぎのようなものがありました。

　『思ふまいと思ふても思ふは国家のことなり』

　また、次のようなものもありました。

　『私は国家や政治家のために突撃するのではありません
　　もちろん敵国を恨んでいるからでもありません
　　私は君たちだけを信じているのです。未来の日本若者よ頼みます』

　　これは「三角兵舎」特攻する若者らの宿です。

　中は当時を再現しています。

　夜になると外に音が漏れないように、毛布を頭から被り、みんな泣いたそうです。

　そりゃそうでしょう、みんな高校生や大学生ぐらいの年齢なんですよ。

　全国で1036名が、ここ知覧からは約半数の439名が沖縄に向けて飛び立ったのです。
　開聞岳を背に飛び立ち、それが見えなくなる頃には自身の絶命を覚悟したそうです。

　

　彼らの身の回りのお世話をしたのが知覧高等女学校の女学生たち。
　洗濯や食事、もちろん飛び立つ時の見送りまで…
　ここでの恋もあったそうです…
　思いを寄せる人が飛び立つのを「万歳！」と特攻の花を持って…笑顔で…
　13歳の少女に課せられた夏の日々…

　彼らが現代の我々に託した希望をしっかりと受け止めるために、
　こういった事実を知る義務があるように思うのです。
　何と言われてもいいです。小生は訪れて、その思いがさらに強くなりました。
　靖国神社もそうです。裁かれるべきは政治であり、彼らではありません。
　
　少なくとも、多くの純真無邪気な若者がこの国のために命を捧げたことは
　みなさんに知っておいてほしいのです。
　
　「俺は、君のためにこそ死にいく」　当時の知覧を描いた映画です。
　知覧には行けなくても、この映画は是非ご覧ください。

　
　明日は67回目の終戦記念日

　我々にすべきことをしましょうよ。　　　　　知覧の空